Omstreden overeenkomst tussen EIB en Europese Commissie

Samenwerking Europese Investeringsbank en Europese Commissie versterkt buitenlandse (handels)beleid van de EU (door Rob Bleijerveld)

Op 27 mei tekenden vertegenwoordigers van de Europese Investeringsbank (EIB) en de Europese Commissie (EC) een overeenkomst voor het versterken van de coödinatie tussen het EIB-leenbeleid en het buitenlandbeleid van de Europese Unie. Dit vloeit voort uit een mandaat voor de EIB daterend van eind 2006, en kan worden gezien als ondersteuning voor de Global Europe-strategie van de Commissie.

Volgens een persverklaring op de website van de Europese Investeringsbank (EIB) [1] tekenden de Europese Commissie en de EIB op 27 mei 2008 een Memorandum van Overeenkomst gericht op het bevorderen van de coördinatie van het Europese beleid voor leningen aan het buitenland. Het is hun bedoeling de “beleidsdialoog en de strategische planning tussen beide instellingen te versterken gericht op een optimaal gebruik van de inzet van schenkingen en leningen.”

Al sinds 1963 is er sprake van een zekere samenwerking tussen EIB en EC bij het financieren van projecten in het buitenland, maar volgens een “nieuw” mandaat – vastgesteld op 19 december 2006 door de Europese Ministerraad – moet de EIB-financiering nu meer worden afgestemd op de prioriteiten van de EU.

Dit Memorandum van Overeenkomst is een eerste stap op weg naar een nauwere onderlinge samenwerking en is bedoeld om de dialoog, consultatie en samenwerking in praktische termen vast te leggen, aldus het persbericht.

Brazilië

De uitwerking van de overeenkomst wordt meteen al toegepast in Brazilië, het land dat de helft krijgt toebedeeld van het bedrag aan leningen dat is gereserveerd voor Latijns Amerika [2]. Deze week bezoekt een delegatie van topambtenaren van de EIB Brazilië om te praten over “nieuwe financieringsmogelijkheden” in dat land. Volgens delegatiehoofd Jean-Louis Biancarelli zal het – in overeenstemming met het nieuwe EIB-mandaat – nu niet alleen gaan om directe buitenlandse investeringen en de overdracht van technologie en know- how vanuit de EU, maar ook om het “ondersteunen van de overdracht van Europese deskundigheid en leiderschap in sleutelsectoren als telecommunicatie, industrie en hogesnelheidstreinen, en om het bijdragen tot de verzachting (mitigatie) van de gevolgen van de wereldwijde klimaatsverandering.”

Dat klinkt mooi, maar het kan korter samengevat worden: ‘Global Europe’ in de praktijk?

Noten:
[1] “The EIB and the European Commission sign MoU on coordination of external lending policy,” EIB, 27 mei 2008
(link).
[2] zie onderaan noot [1]: overzicht van de regionale verdeling van de in 2006 gereserveerde 25,8 miljard euro voor de periode 2007-2013.
[3] “EIB visit to broaden activity in Brazil,” EIB, 23 mei 2008.

17 mei: Avond over EU-Latam top in Lima

Zaterdag 17 mei

Avond over handelstop EU-Latijns Amerika

Op 16 en 17 mei vindt in Lima (Peru) de topconferentie van de EU en Latijns Amerika plaats. Het agressieve vrijhandelsbeleid van de EU, die de kolen voor het Europese bedrijfsleven uit het vuur haalt, staat dan prominent op de agenda.

Latijnsamerikaanse bewegingen van boeren, vrouwen, inheemse bewoners en vakbonden hebben fel protest aangekondigd. Ze houden betogingen en een tegentop die al op 13 mei beginnen.

Zaterdagavond 17 mei is er een solidariteitsavond in Amsterdam. Daar geven we informatie over het verloop van de besprekingen en de protesten in Lima en de achtergronden van het EU-beleid. Ook zullen we direct contact maken met demonstranten in Lima en wordt een speciaal voor de tegentop gemaakte documentaire vertoond.

De toegang is gratis

Meer info op https://globaleurope.wordpress.com/

17 mei 2008, Plantage Doklaan 10-12 Amsterdam

(20.00 uur) tram 9 of 14, metro Waterlooplein

Georganiseerd door TNI, XminY, Ander Europa, Noticias/Ojalá,Vóór de Verandering, Friends of the Earth Europe

Global Europe: Corporate Europe in de Prakijk

(door Kees Hudig, globalinfo.nl)

“Global Europe: Competing in the World” werd in oktober 2006 door de Europese Commissie gelanceerd. Het doel ervan is om economisch beleid te ontwikkelen dat in het voordeel is van ‘Europese exporteurs’. Of zoals ze het zelf stellen: “More specifically, Global Europe identifies the improvement of market access abroad for European exporters as a key part of increasing European competitiveness.” (link).

Op bovenstaande website kun je lezen wat dat in de praktijk inhoudt, voor zover ze dit publiek maken. In de eerste plaats een klassiek neoliberaal beleid, gericht op internationale vrijmaking van markten. Specifiek voor de Europese producenten wordt daar dan een beleid van informatievoorziening en advisering aan toegevoegd, met name de Market Access Database .

Op de website wordt ook uitgelegd dat deze onderneming aanvullend functioneert op het handelsbeleid op andere niveaus (zoals bij de WTO, bilaterale overeenkomsten of “Other trade consultations and diplomatic pressure”). Dat wil zeggen: naar het voorbeeld van de VS wordt er gewerkt aan een coherent buitenlandbeleid gericht op het behartigen van de belangen van het Europese bedrijfsleven (en dus openbreken van markten voor hen daarbuiten). Na een opstartfase in 2006, werd op 18 april 2007 een definitief “Market Access for European exporters” geformuleerd.

De ingangspagina van Global Europe bij het departement van Handel (geleid door EU-commissaris Peter mandelson) is deze.

Zie voor de bilaterale handelsverdragen van de EU hier

Hoe verhoudt dat zich tot de veelgenoemde Lissabon Agenda? Die bevatte afspraken om economische hervormingen toe te passen die evenees gericht waren op het verkrijgen van voordeel op de concurrentieschaal, maar die vooral op de interne economie van de EU gericht waren. Global Europe vult dit aan met een extern richtsnoer. (Mandelson: “In 2005, the renewed Lisbon strategy set out the steps we must take within the European Union to deliver growth and jobs. This internal agenda must be complemented with an external agenda for improving European competitiveness in the global economy. Rejection of protectionism at home should be accompanied by activism in opening markets abroad“).

WTO?

Global Europe werd in oktober 2006 gelanceerd, en moest ook een antwoord zijn op de toen al vastlopende ontwikkelingen binnen de Doha-ronde van de WTO.

Tot nu toe is er internationaal nog niet veel reactie te bespeuren geweest op dit beleidsplan, en in Nederland al helemaal niet.

De Europese coalitie Seattle to Brussels Network heeft wel een en ander aan informatie bij elkaar gezet op haar website.

S2B kenschets Global Europe als “a plain de-regulation agenda in favour of European business, with little regard to fundamental issues such as sustainable development, poverty eradication or economic sovereignty.”

S2B vat de kernelementen van de Global Europe strategie samen als:

* Access to resources (from agricultural commodities to energy)

* New and better market access for European products

* Rules securing European investments and intellectual property rights

Bij de vastgelopen WTO-ontwikkelingen, zou de EU dat vooral via bilaterale en bi-regionale vrijhandelsverdragen willen behalen.

Volgens S2B is de strategie met name gericht op deregulering; in de ‘target countries’ maar ook binnen de EU zelf. “It says, for example, that future directives on social, labour or environmental issues for instance, should not be threatening the global competitiveness of European corporations.” De conclusie: “Global Europe poses a serious threat to social justice, gender equality and sustainable development not only outside the EU, but also within. The erosion of workers’ rights, the worsening of the quality of jobs within the EU, the destruction of a sustainable model of farming is also intrinsically linked to the external EU trade agenda. With trade liberalisation across all sectors – agriculture, industry and services – the beneficiaries are a handful of corporations but millions lose their jobs.”

S2B heeft in januari 2008 een petitie-brief gelanceerd, waarin bovenstaande kritiekpunten vermeld staan (deze is niet op de website van S2B terug te vinden, wel bijvoorbeeld hier

In de brief wordt het EU-beleid in detail afgekeurd (met name de EPA’s) en worden alternatieven voorgesteld, op het gebied van klimaat en duurzaamheid en internationale solidariteit. Ook worden toekomstige evenementen genoemd waar de kritiek gestalte zou kunnen krijgen

De Nederlandse Staatssecretaris voor Europese Zaken Timmermans heeft in december aangekondigd dat er (met “2 miljoen euro en een consortium communicatiebureaus” (NRC)) een groots propaganda-offensief in nederland voor de EU ingezet gaat worden. Het is zeer waarschijnlijk dat daar ook het handelsbeleid verkocht gaat worden.

Zie ook de WTO-Zip voor de recente ontwikkelingen.

Infoavond 11 april Amsterdam

Informatieavond over vrijhandelsbeleid van EU en Nederland

(Vrijdag 11 april 2008, 20.00 uur, café Hortus, Amsterdam)

In de week van 7-12 april komen zo’n veertig vertegenwoordigers van organisaties uit Zuidelijke landen naar Europa om het aangescherpte vrijhandelsbeleid aan te klagen. Op 11 april geven ze, samen met Nederlandse handelsactivisten, informatie in Amsterdam

Reden voor de verhoogde activiteit van de betreffende organisaties is een alarmerende omslag van het handels-en investeringsbeleid van de EU en haar lidstaten. Met name de ‘Global Europe’ strategie wijst erop dat dit beleid alleen nog gericht is op de belangen van het Europese bedrijfsleven. Alle andere doelen, zoals een eerlijker verdeling van de welvaart, armoedebestrijding of milieubehoud, worden daaraan ondergeschikt gemaakt. Dit geldt ook voor binnen de EU zelf.

Op 11 april wordt uiteengezet wat de gevolgen en effecten zijn van het Nederlandse en Europese beleid. Sprekers zullen onder meer zijn Dot Keet (AIDC Zuid Afrika), Joseph Perugganan (Focus on the Global South), Mani Candan (CEC India), Favian Reynaga (Boliviaanse beweging tegen vrijhandel en ALCA) en Rafael Barrera Gallon (RECALCA) uit Colombia. Tevens zal daar de première zijn van een korte film over de handelsrelatie tussen de EU en Latijns Amerika, die speciaal gemaakt is voor de komende EU-Latam-topconferentie in Lima. Roeline Knottnerus (TNI) zal uiteenzetten wat de Europese handelsstrategie ‘Global Europe’ precies inhoudt. De avond zal eindigen met het startschot voor een campagne tegen Global Europe en vóór economisch beleid gericht op mondiale rechtvaardigheid.

De informatie-avond vormt onderdeel van een hele actieweek. Op 8 en 9 april geven de deelnemers onder meer een openbare hoorzitting in het Europees Parlement in Brussel en op 10 april wordt een expertmeeting gehouden met politici in Den Haag. Naast de informatie-avond op 11 april in Amsterdam, zal het onderwerp ook op de agenda staan van de Dag van Alternatieven op 12 april in Utrecht.

Deze hele toer wordt georganiseerd door oa.Transnational Institute, Both ENDS, Ander Europa en XminY Solidariteitsfonds

———————-

De bijeenkomst op 11 april vindt plaats van 20.00-22.30 in het café van de Hortus, Plantage Middenlaan 2 Amsterdam (tram 9/14, metro Waterlooplein)

De toegang is gratis. De voertaal is Engels, Spaanse vertaling is beschikbaar.

Meer informatie: https://globaleurope.wordpress.com/

Europees vrijhandelsbeleid internationaal onder vuur

Handelsactivisten uit ontwikkelingslanden geven informatie over de gevolgen van aangescherpt vrijhandelsbeleid van Nederland en de EU.

In de week van 7-12 april komen zo’n veertig vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties die zich met internationale handel bezighouden uit verschillende zuidelijke landen naar Nederland om informatie te geven over de gevolgen van het vrijhandelsbeleid.

Zij zullen eerst twee dagen in Brussel bij de EU verschillende programma’s verzorgen. Daar zal onder meer een openbare hoorzitting gehouden worden in het Europees Parlement op 9 april.

Vervolgens zal er op donderdag 10 april een ‘expertmeeting’ zijn in Den Haag waaraan ook politici deelnemen. Op vrijdag 11 april zal er een publieks informatie-avond zijn in Amsterdam, in de Hortus van 20-22.30 uur. Op die avond zal tevens het startschot gegeven worden voor een campagne rond ‘Global Europe’ in Nederland. Op zaterdag 12 april ten slotte zal het onderwerp deel uitmaken van het programma van de Dag van Alternatieven in Utrecht.

Onder de sprekers bevinden zich prominente vertegenwoordigers van basisbewegingen en maatschappelijke organisaties uit Afrika, Azië en Latijns-Amerika als Dot Keet, Joseph Peruggunan en Carlos Aguillar.

Zij komen naar Europa omdat het internationale handelsbeleid van de EU steeds harder wordt. Met name de Global Europe strategie, die sinds november 2006 door de Europese Commissie ingezet wordt, betekent een ongekende keuze voor de belangen van het Europese bedrijfsleven. Beleid op het gebied van ontwikkeling en milieu wordt daar ondergeschikt aan gemaakt. Dit heeft vergaande gevolgen, ook voor omstandigheden op sociaal en ecologisch gebied binnen de EU.

Aan de bijeenkomsten zullen naast de Zuidelijke gasten ook Nederlandse handelsactivisten deelnemen.

Gegevens:

De activiteiten worden georganiseerd door – onder anderen – Transnational Institute, Both ENDS, Ander Europa en XminY Solidariteitsfonds

Woensdag 9 april, 09.00-13.00 Europees Parlement:

registratie nodig via pietje.vervest@tni.org

Donderdag 10 april; gegevens volgen nog

Vrijdag 11 april, 20-22.30 uur

Café van de Hortus Botanicus

Plantage Middenlaan 2a Amsterdam

(toegang gratis)

Zaterdag 12 april 2008, Dag van Alternatieven

10.00 tot 17.00 uur

Christelijk Gymnasium Utrecht

Koningsbergerstraat 2 Utrecht

(15,- aanmelding vereist)

www.globalternatives.nl/dva2008

Information to come about week of action against EU FTAs

Week of strategy and action against European FTAs

Since the end of the 90s, the European Union has pursued a multi-dimensional strategy for its trade agenda: while pursuing multilateral negotiations, the EU has also pushed for the negotiation of bi-lateral/bi-regional agreements (covert FTAs under the name of Association Agreements and Economic Partnership Agreements-EPAs) with specific countries (Mexico, Chile South Africa) and regions in Latin America and Africa, Caribbean and the Pacific (ACP) countries.

However, by 2006, the EU decided to launch the most aggressive trade and investment agenda so far and identified free trade agreements as the main framework to achieve the sweeping levels of liberalisation. This strategy is elaborated in detail in the EC Communication Global Europe: Competing in the World. This new far-reaching, TNC-serving European strategy, marks a new phase in EU trade policy. The EU Trade Commissioner Mandelson has expressed it more clearly than anyone: the agenda of the EU at home and abroad aims at “Getting rid of all barriers that hinder the operations of companies and making sure all regulations are minimally trade distorting”. Furthermore, commenting on the external aspects of competitiveness, Mandelson also says “we mean ensuring that competitive European companies, supported by the right internal policies, must be enabled to gain access to, and to operate securely in world markets. That is our agenda”.

Since then, the EU has launched (and moved at dramatic speed) or is in process of launching negotiations with: the Association of South East Asian Nations (ASEAN), Central America Region, Andean Community of Nations (CAN), South Korea and India. Also, the MERCOSUR region (where the EU-MERCOSUR FTA has been stalled for some time), the Euro-Med Free Trade Zone and the Gulf Cooperation Council (GCC), as well as the creation of a Free Trade Area with the US and Canada have been identified as key targets. Throughout 2007, the Commission has pursued a strong arm mode of negotiation on the EPAs with ACP countries.