Europees vrijhandelsbeleid internationaal onder vuur

Handelsactivisten uit ontwikkelingslanden geven informatie over de gevolgen van aangescherpt vrijhandelsbeleid van Nederland en de EU.

In de week van 7-12 april komen zo’n veertig vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties die zich met internationale handel bezighouden uit verschillende zuidelijke landen naar Nederland om informatie te geven over de gevolgen van het vrijhandelsbeleid.

Zij zullen eerst twee dagen in Brussel bij de EU verschillende programma’s verzorgen. Daar zal onder meer een openbare hoorzitting gehouden worden in het Europees Parlement op 9 april.

Vervolgens zal er op donderdag 10 april een ‘expertmeeting’ zijn in Den Haag waaraan ook politici deelnemen. Op vrijdag 11 april zal er een publieks informatie-avond zijn in Amsterdam, in de Hortus van 20-22.30 uur. Op die avond zal tevens het startschot gegeven worden voor een campagne rond ‘Global Europe’ in Nederland. Op zaterdag 12 april ten slotte zal het onderwerp deel uitmaken van het programma van de Dag van Alternatieven in Utrecht.

Onder de sprekers bevinden zich prominente vertegenwoordigers van basisbewegingen en maatschappelijke organisaties uit Afrika, Azië en Latijns-Amerika als Dot Keet, Joseph Peruggunan en Carlos Aguillar.

Zij komen naar Europa omdat het internationale handelsbeleid van de EU steeds harder wordt. Met name de Global Europe strategie, die sinds november 2006 door de Europese Commissie ingezet wordt, betekent een ongekende keuze voor de belangen van het Europese bedrijfsleven. Beleid op het gebied van ontwikkeling en milieu wordt daar ondergeschikt aan gemaakt. Dit heeft vergaande gevolgen, ook voor omstandigheden op sociaal en ecologisch gebied binnen de EU.

Aan de bijeenkomsten zullen naast de Zuidelijke gasten ook Nederlandse handelsactivisten deelnemen.

Gegevens:

De activiteiten worden georganiseerd door – onder anderen – Transnational Institute, Both ENDS, Ander Europa en XminY Solidariteitsfonds

Woensdag 9 april, 09.00-13.00 Europees Parlement:

registratie nodig via pietje.vervest@tni.org

Donderdag 10 april; gegevens volgen nog

Vrijdag 11 april, 20-22.30 uur

Café van de Hortus Botanicus

Plantage Middenlaan 2a Amsterdam

(toegang gratis)

Zaterdag 12 april 2008, Dag van Alternatieven

10.00 tot 17.00 uur

Christelijk Gymnasium Utrecht

Koningsbergerstraat 2 Utrecht

(15,- aanmelding vereist)

www.globalternatives.nl/dva2008

Information to come about week of action against EU FTAs

Week of strategy and action against European FTAs

Since the end of the 90s, the European Union has pursued a multi-dimensional strategy for its trade agenda: while pursuing multilateral negotiations, the EU has also pushed for the negotiation of bi-lateral/bi-regional agreements (covert FTAs under the name of Association Agreements and Economic Partnership Agreements-EPAs) with specific countries (Mexico, Chile South Africa) and regions in Latin America and Africa, Caribbean and the Pacific (ACP) countries.

However, by 2006, the EU decided to launch the most aggressive trade and investment agenda so far and identified free trade agreements as the main framework to achieve the sweeping levels of liberalisation. This strategy is elaborated in detail in the EC Communication Global Europe: Competing in the World. This new far-reaching, TNC-serving European strategy, marks a new phase in EU trade policy. The EU Trade Commissioner Mandelson has expressed it more clearly than anyone: the agenda of the EU at home and abroad aims at “Getting rid of all barriers that hinder the operations of companies and making sure all regulations are minimally trade distorting”. Furthermore, commenting on the external aspects of competitiveness, Mandelson also says “we mean ensuring that competitive European companies, supported by the right internal policies, must be enabled to gain access to, and to operate securely in world markets. That is our agenda”.

Since then, the EU has launched (and moved at dramatic speed) or is in process of launching negotiations with: the Association of South East Asian Nations (ASEAN), Central America Region, Andean Community of Nations (CAN), South Korea and India. Also, the MERCOSUR region (where the EU-MERCOSUR FTA has been stalled for some time), the Euro-Med Free Trade Zone and the Gulf Cooperation Council (GCC), as well as the creation of a Free Trade Area with the US and Canada have been identified as key targets. Throughout 2007, the Commission has pursued a strong arm mode of negotiation on the EPAs with ACP countries.